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Effets
sur le temps.
Quelques jours après avoir formulé
son principe d'équivalence, Einstein l'utilisa
pour faire une surprenante prédiction, appelée
dilatation gravita-tionnelle du temps. Si l'on est
au repos par rapport à un corps gravitant,
alors, le temps s'écoule d'autant plus lentement
qu'on est près du corps. Dans une pièce
sur la Terre, par exemple, le temps s'écoule
plus lentement près du plancher que près
du plafond. Cette différence est néanmoins
tellement petite (3x10-16) qu'elle est extraordinairement
difficile à déceler. La dila-tation
gravitationnelle du temps est à l'inverse
énorme à proximité d'un trou
noir. Si le trou a 10 fois la masse du Soleil, le
temps s'écoule 6 Millions du fois plus lentement
à 1cm de son horizon que très loin,
et sur l'horizon, l'écou-lement du temps
s'arrête. Imaginez les conséquences
pour un voyage dans le temps : vous descendez juste
au dessus de l'horizon, restez suspendu là
pen-dant une année de ce rythme lent et retournez
sur Terre pour constater qu'elle a vieilli de plusieurs
millions d'années
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